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A Coca-Cola está se preparando para o seu maior projeto de mídia social, um verdadeiro teste no espaço de mídia digital, podendo mostrar sua flexibilidade interna e a força de alguns dos seus mercados globais. A 'Expedição 206' enviará três jovens em 2010 para 206 países onde a Coca-Cola é vendida. O trio dá início a sua turnê em Madrid no dia 1 de janeiro, munidos de laptops, câmeras de vídeo, smartphones e muitas outras engenhocas, tudo para documentar a busca da felicidade.

A viagem poderá ser acompanhada pelo www.Expedition206.com , bem como no Facebook, Flickr, YouTube e Twitter (@X206). Os fãs serão capazes de ajudar o trio com dicas sobre e o que fazer em cada destino.

Segundo Clyde Tuggle, vice-presidente sênior global de relações públicas e comunicações, a empresa irá monitorar a mídia de impressões e os seguidores do Facebook e Twitter, assim como page views, tudo isso para determinar como o programa está sendo aceito externamente.

"O desafio que colocamos à equipe de comunicação foi de pensar em algo que incluía o espaço da mídia social e digital, sendo um novo espaço para a boa condução de relações públicas da empresa. A equipe, que tem trabalhado normalmente no espaço de mídia impressa e da TV, de repente foi desafiada a entrar neste novo espaço de comunicação e chegar a uma idéia de expandir a nossa marca", revelou Tuggle.

Logística e os desafios regionais
Em um almoço em Atlanta nesta semana, a Coca-Cola explicou alguns dos desafios logísticos envolvidos no programa. O trio terá contatos fixos em cada mercado (país) e será ajudado com tecnologia e questões linguísticas. Adam Brown, diretor de comunicação digital, admitiu que haverá alguns países onde a comunicação digital será mais difícil, devido à falta de infra-estrutura. Na Índia, por exemplo, onde os sinais de Internet sem fio são mais difíceis de passar, os 'embaixadores' podem apenas enviar atualizações para o Twitter de seus celulares, em oposição à publicação de vídeos.

Ainda há incógnitas. Não está claro se os ‘embaixadores' estão registrados como jornalistas em países sensíveis a comunicação dentro de suas fronteiras, como a China. E por postar vídeos, fotos e relatos em primeira mão durante as suas viagens, certamente podem ser considerados jornalistas, em alguns aspectos. Embora, claramente, o sucesso do programa não está sendo deixado completamente ao acaso. Um dos maiores desafios de qualquer programa que envolva mídia social é realmente o atendimento aos consumidores, razão pela qual a Coca-Cola escolheu três jovens que já são conhecedores de mídia social.